2025年的欧洲街头,抱怨声比往年多了不少。超市里,主妇们对着涨价的面包叹气;工厂外,工人盯着紧闭的大门发愁;咖啡馆里,老人们念叨着“以前可不是这样”。
曾经躺在舒适生活里的欧洲人,突然发现好日子像指间的沙子,不知不觉就溜走了。他们想不通,自己没做错什么,怎么就过起了紧日子?
其实,欧洲的舒服日子从来不是“天上掉下来的”,而是过去几十年搭着几趟“顺风车”才有的。
那时候,中国刚改革开放,愿意接下各种辛苦的制造活,欧洲商场里的日用品、家电都贴着“中国制造”的标签,价格便宜得让人忍不住多买两件;
俄罗斯有大量的石油天然气,愿意低价卖给欧洲,冬天取暖、工厂开工都不担心成本;
美国还像个“老大哥”,在欧洲驻军保护安全,欧洲各国不用花太多钱在军费上,省下来的钱都投进了民生,免费医疗、长带薪假期这些福利,让其他地方的人羡慕不已。
可这几年,“顺风车”一辆接一辆停了。
中国不再满足于只做“世界工厂”,开始搞产业升级。
以前中国帮欧洲代工赚点辛苦钱,现在有了自己的汽车品牌、手机品牌,甚至在无人机、新能源领域走到了世界前面。
这意味着欧洲想再买便宜货没那么容易了,而且中国在稀土等关键材料上的把控,也让欧洲的高科技产业犯了难——没有这些材料,很多先进设备根本造不出来。
而且美国也不想再当“免费保镖”了。
过去美国在欧洲驻军花了不少钱,可欧洲各国的军费却一直没达标。
后来美国把注意力转向了亚太,对欧洲的投入越来越少,还直言让欧洲自己多承担安全责任。
乌克兰战争爆发后,美国虽然给了援助,却明着要求欧洲掏更多钱,毕竟“战场在家门口”,欧洲不能再当“甩手掌柜”。
但最让欧洲头疼的还是能源问题。
以前靠俄罗斯的低价天然气,工业成本低,老百姓取暖也便宜。
可乌克兰战争后,俄欧关系闹僵,俄罗斯切断了部分天然气供应,北溪管道出事后,双方的能源合作更是彻底凉了。
如此一来,欧洲只能从美国买液化天然气,价格比以前贵了好几倍。
为了应对能源危机,欧洲赶紧搞可再生能源,可太阳能板、风电设备大多还是从中国进口,刚摆脱对俄罗斯能源的依赖,又绕不开对中国清洁能源设备的需求。
这能源价格一涨,连锁反应就来了。
工厂的生产成本飙升,不少能源密集型企业干脆把生产线搬到了其他国家。
商品价格跟着上涨,通胀像雪球一样越滚越大,欧洲央行只能加息抑制通胀,可这又导致经济增速放缓,失业率上升。
政府为了帮企业和民众渡难关,发了不少补贴,但财政赤字也越来越高。
更让欧洲尴尬的是,以前靠“低成本优势”建立的福利体系,现在难以为继了。
一周工作35小时、6周带薪假期的福利,在经济好的时候能维持,可现在企业利润下降,政府财政紧张,这些福利开始“缩水”。
法国因为退休制度改革爆发大规模抗议,德国出现了“能源贫困”家庭,意大利的年轻人找不到工作,社会矛盾越来越突出。
面对这些问题,欧洲的应对办法却有些“治标不治本”:看到中国汽车在欧洲卖得好,就加征关税;担心中国投资有风险,就搞“去风险化”。
可这些贸易保护措施,既挡不住中国的技术进步,也没法让欧洲自己的产业竞争力提上去。
而且欧洲内部也不团结,27个成员国各有各的心思。
德国担心失去中国市场,法国想保住非洲的利益,东欧国家更怕俄罗斯的威胁,根本没法形成统一的应对策略。
说到底,欧洲的困境,是过去几十年“躺平享受”留下的后遗症。
以前靠外部的便宜资源、便宜商品和外部保护过舒服日子,却没抓紧时间提升自己的产业竞争力,也没建立起稳定的能源供应体系。
现在外部环境变了,“好日子”的根基没了,慌神也就在所难免。
当然,欧洲也不是完全没机会翻身,关键是要认清现实,放下“高姿态”,不再想着靠别人,而是踏踏实实搞产业升级、完善能源布局,同时学会和其他国家平等合作。
要是还抱着过去的思维不放,恐怕“慌”的日子还在后头。毕竟,世界早就不是以前的样子了,躺在过去的功劳簿上,终究会被时代甩在后面。