江苏是中国大型湖泊较多的省份，亿万年来，这里出现过的大湖数量可能是惊人的。要说苏省哪片区域出现过的大型湖泊最多，必然是苏北这个“大盆”里，万米深地层埋入了多层大湖的“遗骸”。

苏北盆地近几千前的大型湖泊

数亿年以来，苏北盆地（黄色区域）一直是江苏区域内面积较大的低洼之处，容易形成大湖。如今盆地西部的洪泽湖、高邮湖依旧健在，盆地东部的射阳湖也刚消失不久。而大湖消失后，残留的痕迹被埋入了地下并发生沉降，盆地内消失的大湖数量远比我们在地表看到的多得多。

苏北盆地各类沉积层

如果一片区域，有河流经、有湖泊或海洋覆盖，会沉淀、淤积出所属特征的沉积物，如果其中某一类水体长期存在，就会形成几百米甚至上千米厚的沉积层，新的沉积层又会把旧的沉积层埋入地下。而河流、湖泊、海洋等形成的沉积层特征差异明显，我们由此给不同的沉积层定义不同的相，如：河流相、湖泊相或者混合相等。

从侏罗纪（距今约2亿年前）开始，苏北盆地各相沉积层累计的最大厚度约为10300米。在中生界地层中（恐龙的时代），带有湖泊相的沉积层一共有3大层，分别为葛村组、泰州组等地层；新生界的阜宁组、戴南组、三垛组地层中，包含的湖泊相地层有6大层，也就说苏北盆地内至少有九大层湖泊相沉积层。

池塘每年沉淀出的淤泥通常只有几厘米厚，埋入地下后，淤积层的厚度还会被大幅压缩。苏北盆地每个湖泊相沉积层的厚度高达几百上千米，这里究竟出现过多少大湖、每个湖泊又存在了多长时间，很难去统计！